فیلم گلادیاتور بر داستان زندگی یک ژنرال رومی به نام ماکسیموس (با بازی راسل کرو) متمرکز است. ماکسیموس حدود سال ۱۸۰ پس از میلاد به یک امپراتور سالخورده خدمت می‌کند و پس از برانگیختن خشم یک امپراتور جوان به عنوان یک جنگجو به میدان نبرد فرستاده می‌شود. ماکسیموس به سرعت تبدیل به جنگنده محبوب حاضرین می‌شود. فیلم گلادیاتور ۲ داستان ماکسیموس و امپراتور جوان را ۱۶ سال پس از مرگ آنها دنبال می‌کند.
