وقتی جشنواره فیلم کن از اواخر دهه‌ی ۱۹۴۰ آغاز به کار کرد، سینمای ایران هنوز در حال رسیدن به ثبات هنری خود بود. آن‌چه در دهه‌های نخست بیشتر دیده می‌شد، آثار بدنه و تجاری بودند که ارتباطی با جریان جهانی سینمای هنری نداشتند اما به مرور پای فیلم سازان ایرانی به این جشنواره باز شد و جوایز مهمی به دست آمد.
